ホワイトニングはしない方がいい？メリット・デメリットやクリニック選びについて解説

黄ばんだ歯を短期間で白くすることができるホワイトニングですが、デメリットやリスクがないのか気になる方もいらっしゃると思います。デメリットもきちんと理解した上で、はじめて安心してホワイトニングの施術を受けることができます。以下ではホワイトニングのデメリットに加え、メリットや後悔しないクリニック選びなどを解説いたします。

ホワイトニングは歯を傷めてしまう？

そもそもホワイトニングは、歯を傷めてしまうのでしょうか？答えは「NO」です。歯科医院で行うホワイトニング（オフィスホワイトニング）では、基本的に歯を傷めることはありません。しかし、中には「歯を傷めてしまう」と思っている人もいます。これには、ホワイトニング剤の成分が関係していると考えられます。
オフィスホワイトニングで使用する、ホワイトニング剤の主な成分は過酸化水素です。過酸化水素は濃度が高い状態で皮膚に付着すると、炎症やただれの原因になります。ホワイトニング剤にこうした成分が含まれていることから、「ホワイトニングは歯を傷める」とのイメージを持たれやすくなっていると予想されます。
しかし、オフィスホワイトニングは歯科医師や歯科衛生士が、歯以外にホワイトニング剤が付着しないよう注意して施術するため、歯が傷む心配はありません。

ホワイトニングで白くなるメカニズム

ホワイトニング剤が浸透すると、化学反応によって表面についた着色汚れが分解され、歯は白くなります。また、ホワイトニング剤には、歯そのものに含まれる色素を分解して白くする、ブリーチング効果も期待できます。こうしたメカニズムを利用して、ホワイトニングでは歯を白くするのです。
加えて、ホワイトニング剤に含まれる過酸化水素には、歯の表面のエナメル質をザラザラにする作用もあります。エナメル質がくもりガラスのように変化し、その下にある黄色っぽい象牙質が隠れることで、結果的に白く見えるようになります。

歯の表面をザラザラにする作用と聞くと、「歯を傷めるのでは？」と考える人もいるでしょう。しかし、ホワイトニングで虫歯になることはありません。施術後の表面は傷ついているものの、再石灰化と呼ばれる歯を修復する働きが起こるからです。

以下記事では、ホワイトニングの効果を感じる回数や、効果の持続期間などを解説しています。

ホワイトニングの効果を感じる回数とは持続期間や長持ちさせるポイントをご紹介

ホワイトニングはしない方がいい？リスクはある？

歯を白くする一方で、ホワイトニングには次のようなリスクもあります。

• 炎症などを起こす恐れがある
• 知覚過敏症状が発生する場合がある

前述したように、ホワイトニング剤が歯以外につくと、炎症などにつながるリスクが生じます。とはいえ、歯科医院ではあらかじめ唇や歯茎を保護し、歯以外にホワイトニング剤がつかないよう対策しています。また、ホームホワイトニングの場合、オフィスホワイトニングよりもホワイトニング剤の濃度が低いため、歯以外に付着しても炎症などを心配する必要はありません。
ホワイトニングのリスクには、ホワイトニング剤の影響による知覚過敏症状も挙げられますが、これは一時的なもので済むケースがほとんどです。基本的には24時間以内に改善しますが、痛みが続く場合はフッ素などを使用した治療を行います。

ホワイトニングができない人は？

口腔内の状態によってホワイトニングをしてはいけない人や、できない人がいます。具体的には、以下のような人です。

• 無カタラーゼ症の人
• 妊娠中や授乳中の人
• 光線過敏症の人
• 14歳以下の人

無カタラーゼ症とは、ホワイトニング剤に含まれる過酸化水素を分解して無毒化する「カタラーゼ」が、生まれながらに不足している疾患です。過酸化水素を分解できないため、口の中が荒れたり壊死（えし）したりする恐れがあります。
妊娠中や授乳中の人に、ホワイトニング剤が悪影響を与えることはないものの、安全性も立証されていないので、避けた方が良いといわれています。
オフィスホワイトニングでは、ホワイトニング剤の効果を促進させる目的で、特殊な光を照射します。これにより光線過敏症の人は、かゆみを伴う発疹や炎症が起きるリスクが生じるため、ホワイトニングは控えるのが無難です。
14歳以下の場合は歯が成長過程にあることから、ホワイトニングはできません。

ホワイトニングで注意が必要な人

下記に当てはまる人は、歯科医師に相談してからホワイトニングをするかどうかを判断しましょう。

• 虫歯・歯周病の人
• 歯ぎしりをする人
• 矯正直後の人

虫歯・歯周病の人は、ホワイトニングで歯がしみるリスクを伴います。また、歯ぎしりをする人がホームホワイトニングをすると、マウスピースを破損しやすい点に注意が必要です。歯列矯正中や直後は知覚過敏になりやすいので、ホワイトニング剤がしみる恐れがあります。

ホワイトニングで効果を十分に得られない人

次のような人は、ホワイトニングの効果を実感できない恐れがあります。

• フッ素コーティングをしている人
• 着色成分が多い・歯垢のある人

フッ素配合の歯磨き粉などを利用していると、虫歯の予防効果が期待できます。しかし、フッ素が塗布されていると、ホワイトニング剤は浸透しにくくなるため、思っていたよりも歯が白くならないケースが考えられます。フッ素コーティングをする場合は、ホワイトニング後がおすすめです。
また、歯の表面に着色成分や歯垢が多くついているときも、ホワイトニング剤の浸透が邪魔されます。ホワイトニングの効果を低くしてしまうので、注意してください。

ホワイトニングのデメリット

続いて、ホワイトニングのデメリットを4つご紹介いたします。

健康保険の対象外となる

ホワイトニング全般にいえることですが、ホワイトニングは自由診療のため健康保険の対象外になります。つまり、費用が比較的高額になるということです。当院の場合、ベーシックなオフィスホワイトニングは1回13,200円、医療専用の薬剤でより高いホワイトニング効果を実感したい場合は1回55,000円となっています。1回で効果を実感できる場合もありますが、通常は3回～6回の施術が必要になるため、その回数分だけの費用がかかります。
ホームホワイトニングは、両顎で総額104,500円ですのでオフィスホワイトニングに比べてややリーズナブルといえるでしょう。

知覚過敏が起こることがある

歯が削れていたり、欠けていたりする場合、歯の状態によってはホワイトニング剤で歯がしみることがあります。この症状を「知覚過敏」といいます。知覚過敏は歯を覆っているエナメル質が失われ、歯の本体である象牙質が露出してしまっていることから起きる症状です。ただ、この知覚過敏は通常ホワイトニング後24時間以内におさまるといわれていますし、それを抑えるための薬剤を使用することもできます。

ホワイトニング効果に個人差がある

歯科医院で行うオフィスホワイトニング、自宅で行うホームホワイトニング両方に当てはまることですが、ホワイトニング効果には個人差があります。
そして中にはホワイトニングの施術ができない方もいらっしゃいます。また、ホワイトニング効果を発揮させるために虫歯や歯周病のある方は先に治療を行う必要があります。前述した知覚過敏が重度の方もホワイトニングは避けたほうがよいでしょう。さらに、ホワイトニングは天然の歯を対象としているため、人工歯や神経を失って黒く変色した歯、テトラサイクリンという抗生物質によって変色した歯もホワイトニング効果を期待できません。
同じホワイトニング剤を用いて施術を行ったとしても、人それぞれ歯の色が異なるため同じように白くなるわけではありません。ホワイトニングをすれば芸能人のような白い歯が必ず手に入ると考えている方はご注意ください。

ホワイトニング効果に永久性がない

ホワイトニングには比較的高額の費用がかかるため、一度受けてしまえば効果は半永久的に続くと考える方もいらっしゃいますが、それは正しくありません。オフィスホワイトニングの効果は3～6ヶ月ほど、ホームホワイトニングの効果は6～12ヶ月ほど、その両方を兼用して行うデュアルホワイトニングは12ヶ月以上続きますが、いずれもホワイトニング後に定期的なメンテナンスを継続しなければ元の色に戻ってしまうことがあります。

ホワイトニングのメリット

以上のようなデメリットに注意しつつも、ホワイトニングには以下で挙げるような3つのメリットもあります。

見た目の印象を大きく変えることができる

黄ばんだ歯はほかの人に「老けている」「仕事ができなさそう」「不潔そう」などといったイメージを与える可能性があります。人と会う機会が多い営業職の方や重要な面接を控えている方にとって今後の人生や仕事にもつながる大きな問題になりかねません。短期間で歯を白くできるホワイトニングを受ければ見た目の印象を大きく変えることが可能です。

セラミックと比べて比較的安く治療が可能

歯を白くする方法はいくつかありますが、セラミックなどで白くした場合1本十数万円もかかってしまうことがあります。ホワイトニングにかかる費用が決して安価なわけではありませんが、セラミックと比べると比較的安く治療が可能といえるでしょう。

短期間で歯を白くすることができる

ホワイトニングの最大のメリットは、短期間で歯を白くすることができる点です。オフィスホワイトニングの場合は通常3～6回の施術が必要ですが、1回の施術だけでも変化を実感できる場合が多いようです。また、マウスピースに薬剤を入れて装着するホームホワイトニングも2～3週間で歯を白くすることが可能です。

虫歯を予防できる

ホワイトニングはいくつかの理由で、虫歯の予防につながるといわれています。まず、ホワイトニング前にはホワイトニング剤が十分に効果を発揮するための徹底的なクリーニングが必須です。また、ホワイトニング後は酸に対する抵抗力の強いフッ素の取り込みが多くなったり、フッ素を使用しなくてもカルシウムの再沈着が起こったりすることが指摘されています。さらにホワイトニング後24時間以内は歯の内部のカルシウムが一時的に少なくなるものの、その後1週間程度でホワイトニング前よりも歯の表面のカルシウム密度が高まるともいわれています。ちなみにこの現象はオフィスホワイトニングの施術でのみ見られるようです。

自分でホームホワイトニングを行うデメリット

費用を抑えて歯を白くしたい場合に、ホームホワイトニングを選ぶこともあるでしょう。しかし、ホームホワイトニングには、知っておきたい4つのデメリットがあります。

• 効果を得るまでに時間がかかる
• 毎日マウスピースを装着する必要がある
• 色合いを調整しにくい
• 道具を自分で管理しなければならない

ホームホワイトニングで使用されるホワイトニング剤は、オフィスホワイトニングよりも濃度が低いものです。そのため、効果を実感するまでに、時間がかかりやすいといわれています。さらにマウスピースを毎日装着して、それを一定期間継続する必要もあります。歯科医師や歯科衛生士に、歯の白さを調整してもらえないことも、ホームホワイトニングのデメリットです。マウスピースのお手入れや、ホワイトニング剤の量の確認など、何かと手間もかかります。
こうしたデメリットが気になる人は、オフィスホワイトニングを選びましょう。

ホワイトニングで後悔しないクリニックの選び方

ホワイトニングを考えているなら、ホワイトニングに特化した専門スタッフがいるクリニックを探しましょう。また、ホワイトニングに使用する機器が取り扱い実績の高いメーカーかどうかにも注目できます。加えて、ホワイトニング施術後のメンテナンスもしっかり行ってくれるクリニックを選ぶと後悔しないはずです。前述したようにホワイトニングにかかる費用は決して安くないため、始める前には情報収集をしっかり行い、納得した上でどのホワイトニングを受けるべきか決めるようにしましょう。

まとめ

ホワイトニングはメリットとデメリットを、十分に理解した上で治療を受けることをおすすめします。また、各自の歯の状態は異なるため、具体的かつ詳細な点に関しては親身になって相談に乗ってくれるクリニックを探しましょう。